Un barrage poids est un barrage dont la propre masse suffit à résister à la pression exercée par l'eau.

Ce sont des barrages de formes généralement simples, dont la section s'apparente bien souvent à un triangle rectangle.

Il sont généralement assez épais.

                               ( Photo: Barrage Daniel Johnson au Québec. Mis en service en 1968)

La poussée de l'eau est reportée sur les flancs de la vallée au moyen d'un mur de béton arqué horizontalement, et parfois verticalement.

La technique de barrage-voûte nécessite une vallé plutôt étroite et un bon rocher de fondation.

Par le peu de matière utilisée, c'est évidemment une technique très satisfaisante économiquement.

                                         (photo: Barrage Contra en Suisse. Mis en marche en 1965)

Lorsque les appuis sont trop distants, ou lorsque le matériau local est tellement compact qu'une extraction s'avère presque impossible, la technique permet de réaliser un barrage à grande économie de matériaux.

                                       (photo: Barrage Migouëlou en France. Mis en marche en 1958)

On appelle barrage en remblais tous les barrages constitués d'un matériau meuble, qu'il soit trés fin ou trés grossier.

Cette famille regroupe plusieurs catégories, trés différentes.

Les différences proviennent des types de matériaux utilisés, et de la méthode employée pour assurer l'étanchéité.

Le barrage homogène  est un barrage en remblai construit avec un matériau suffisamment étanche (argile, limon...etc).

C'est la technique la plus ancienne.

                             (photo: Barrage de Fades en France. Mis en marche en 1968)