Lorsque les appuis sont trop distants, ou lorsque le matériau local est tellement compact qu'une extraction s'avère presque impossible, la technique permet de réaliser un barrage à grande économie de matériaux.

                                       (photo: Barrage Migouëlou en France. Mis en marche en 1958)

On appelle barrage en remblais tous les barrages constitués d'un matériau meuble, qu'il soit trés fin ou trés grossier.

Cette famille regroupe plusieurs catégories, trés différentes.

Les différences proviennent des types de matériaux utilisés, et de la méthode employée pour assurer l'étanchéité.

Le barrage homogène  est un barrage en remblai construit avec un matériau suffisamment étanche (argile, limon...etc).

C'est la technique la plus ancienne.

                             (photo: Barrage de Fades en France. Mis en marche en 1968)

Pour des raisons de maintenance des ouvrages, les barrages sont régulièrement inspectés.

Chaque année, l'aspect extérieur du barrage est examiné, et périodiquement (tous les dix ans en France) la retenue d'eau est vidée afin de permettre l'accés à la fois à la partie inférieure de l'ouvrage et aux équipements (conduites d'eau, grilles, vannes...etc).

Les ouvrages intéressants la sécurité publique sont également auscultés, par des capteurs permettant de mesurer leurs comportements (mesures de déplacements, de pression d'eau, de débit...etc).

Pour permettre auxécosystèmes fluviaux de fonctionner à nouveau correctement, un certain nombre de barrages sont démantelés dans le monde.

En France, le barrage de Poutès (Haute-Loire) pourrait être le premier à être démantelé.

                                (Photo: Barrage de Poutès en France. Mis en marche en 1941)