Pour des raisons de maintenance des ouvrages, les barrages sont régulièrement inspectés.

Chaque année, l'aspect extérieur du barrage est examiné, et périodiquement (tous les dix ans en France) la retenue d'eau est vidée afin de permettre l'accés à la fois à la partie inférieure de l'ouvrage et aux équipements (conduites d'eau, grilles, vannes...etc).

Les ouvrages intéressants la sécurité publique sont également auscultés, par des capteurs permettant de mesurer leurs comportements (mesures de déplacements, de pression d'eau, de débit...etc).