Un canal est un cours d'eau artificiel, navigable ou non.

Les canaux sont généralement d'eaux douces, mais le canal de panama ou canal de Suez sont salés.

Il peut s'agir d'une structure entièrement artificielle, ou d'un fleuve ou d'une rivière canalisé sur tout ou partie de son cours.

L'Homme fait des rectifications par curages, creusements, élargissements, il cherche à rendre plus navigable pour certains canaux.

Un canal peut aussi avoir d'autres finalités que la navigation, comme l'irrigation (canal d'irrigation) ou le drainage (régulation des des crues...etc).

      Site du Canal St Julien

                                         (Photo: Le Canal St Julien. Construit en 1171)